La capitozzatura, ovvero il taglio indiscriminato del fusto, delle branche primarie o di rami di grosso diametro con il rilascio di monconi privi di tiralinfa, rappresenta una delle pratiche arboricolturali più dannose e scientificamente obsolete. Sotto il profilo fisiologico, l’asportazione drastica della chioma (spesso superiore al 50-70%) priva improvvisamente l’albero della sua capacità fotosintetica, inducendo un grave stress energetico. Per sopravvivere, la pianta è costretta a dar fondo alle riserve di amido accumulate nelle radici, innescando un progressivo deperimento dell’apparato ipogeo che compromette, nel tempo, l’ancoraggio stesso al suolo.
Dal punto di vista biomeccanico e fitopatologico, il taglio netto su legno maturo crea ampie ferite che l’albero non è in grado di chiudere (secondo il modello CODIT, Compartmentalization Of Decay In Trees formulato da Alex Shigo). I tessuti esposti diventano così la via d’accesso privilegiata per patogeni xilofagi, agenti della carie del legno che svuotano e indeboliscono le branche. La reazione estrema della pianta si traduce nell’emissione di rami epicormici (succhioni): queste nuove crescite, sviluppandosi dai tessuti corticali superficiali e non dal midollo del ramo madre, presentano un’inserzione meccanicamente debolissima. Paradossalmente, l’intervento spesso giustificato dalle amministrazioni locali come “messa in sicurezza”, genera nel medio periodo un rischio di cedimento strutturale esponenzialmente maggiore.
A livello normativo, la legislazione nazionale ha ormai pienamente recepito le direttive della moderna agronomia e della SIA (Società Italiana di Arboricoltura). Il divieto di capitozzatura è oggi sancito in modo categorico dai Criteri Ambientali Minimi (CAM) per la gestione del verde pubblico. Il D.M. 10 marzo 2020 e il successivo D.M. 23 giugno 2022 del Ministero dell’Ambiente (MASE) stabiliscono espressamente all’interno dei capitolati tecnici che “sono da evitare la capitozzatura, la cimatura e la potatura drastica”, vietando i tagli di rami con diametro superiore ai 5-10 cm se non per comprovate e periziate ragioni di sicurezza non altrimenti risolvibili. Affidare o eseguire interventi in palese violazione dei CAM espone gli Enti Locali a precise responsabilità, configurando un potenziale danno erariale per depauperamento del patrimonio pubblico.
Inoltre, le Linee Guida per la gestione del verde urbano del 2017 e la Legge 10/2013 impongono ai Comuni la tutela delle alberature come infrastruttura strategica. Alterare irreversibilmente la struttura architettonica specie-specifica di un albero non costituisce manutenzione, ma una mutilazione che azzera i servizi ecosistemici (termoregolazione, cattura di particolato e CO2) e moltiplica i costi futuri di gestione. La corretta cura del patrimonio arboreo impone l’esclusivo utilizzo di tecniche conservative (come il taglio di ritorno) basate su precise diagnosi VTA (Visual Tree Assessment), relegando definitivamente la capitozzatura alla preistoria della gestione urbana.